Contenedores (Docker)

¿Qué es un contenedor?

Imaginate un contenedor de barco: no importa qué haya adentro, tiene un formato estándar que permite transportarlo en cualquier barco, tren o camión del mundo. Los contenedores de software funcionan igual: empaquetan tu aplicación junto con todo lo que necesita (sistema operativo, dependencias, configuración) en una unidad estándar que funciona en cualquier servidor.

El problema clásico que resuelven es el famoso "en mi máquina funciona". Con contenedores, si funciona en tu computadora, funciona en producción, porque el entorno es exactamente el mismo.

Docker: la herramienta estándar

Docker es la plataforma más popular para crear y manejar contenedores. Dos conceptos clave:

• Imagen: es la "receta" o plantilla. Define qué sistema operativo usar, qué instalar y cómo configurar todo. Es inmutable (no cambia).
• Contenedor: es una instancia en ejecución de una imagen. Podés tener muchos contenedores corriendo a partir de la misma imagen.

Pensalo así: la imagen es el plano de una casa, el contenedor es la casa construida.

Dockerfile: la receta de tu app

Un Dockerfile le dice a Docker cómo construir la imagen de tu aplicación:

# Start from a base image with Node.js
FROM node:20-alpine

# Set the working directory
WORKDIR /app

# Copy dependency files first (to leverage cache)
COPY package*.json ./
RUN npm install

# Copy the rest of the code
COPY . .

# Build the application
RUN npm run build

# Expose the port
EXPOSE 3000

# Command to start
CMD ["npm", "start"]

Con esto, construís y corrés tu app así:

docker build -t my-app .
docker run -p 3000:3000 my-app

Contenedores vs. máquinas virtuales

Ambos aíslan aplicaciones, pero los contenedores son mucho más livianos:

Característica	Máquina virtual	Contenedor
Arranque	Minutos	Segundos
Tamaño	Gigabytes	Megabytes
SO	SO completo propio	Comparte el kernel (nucleo del sistema operativo) del host
Rendimiento	Penalidad significativa	Casi nativo

Docker Compose: orquestar múltiples servicios

Una app real raramente corre sola. Necesitás base de datos, cache, cola de tareas. Docker Compose te permite definir todos los servicios en un solo archivo:

# docker-compose.yml
services:
  app:
    build: .
    ports:
      - "3000:3000"
    depends_on:
      - db
      - redis

  db:
    image: postgres:16
    environment:
      POSTGRES_PASSWORD: secret
    volumes:
      - db_data:/var/lib/postgresql/data

  redis:
    image: redis:7-alpine

volumes:
  db_data:

Un solo comando levanta todo: docker compose up. Esto es especialmente poderoso para desarrollo local: cualquier persona nueva en el equipo puede tener el entorno completo corriendo en minutos.

Los contenedores son la base del deploy moderno. Permiten que tu aplicación escale fácilmente (levantás más contenedores cuando hay más tráfico) y se ejecute de manera consistente en cualquier servidor, ya sea tu laptop, un servidor en la nube o un cluster de Kubernetes.